Như ta đã thấy ở hai mục trước, chìa khóa cho đa truy nhập không có cạnh tranh là việc xác định các kênh trực giao. Các kênh trực giao là các kênh trong đó người đùng hệ thống có thể Hèn lạc với nhau mà không gây nhiễu đến người khác. Tính trực giao có thể tạo ra trong miền thời gian hoặc trong miền tần số. Trong TDMA, các người dùng phát ở các thời gian khác nhau nên duy trì tính trực giao trong miền thời gian. Trong FDMA, các người đừng phát trong các băng tần khác nhau, tạo nên sự trực giao trong miền tần số vì các máy thu có thể lọc bỏ các băng tần không mong muốn. Trong thực tế, các kênh trong các kĩ thuật truy nhập này là không trực giao thực sự do các bộ lọc không hoàn hảo hoặc do đồng bộ thời gian không hoàn hảo, tuy nhiên nhiễu chéo kênh là rất nhỏ.
Trong các hệ thống CDMA, các kênh được xác định không phải bởi thời gian hoặc tần số mà bởi mã. Các hệ thống trải phổ (sẽ xét chi tiết hơn trong chương 2) dựa vào các dạng sóng giả ngẫu nhiên gọi là mã trải để tạo nên tín hiệu phát giống như tạp âm. Nếu các người dùng có thể gán các mã khác nhau có tính chất tương quan chéo thấp, thì các kênh có thể được xác định bởi các mã này. Để hiểu rõ hơn điều này, ta xét hệ thống FDMA với 2 kênh. Giả sử sơ đồ điều chế là tuyến tính, có thể viết tín hiệu phát từ 2 người dùng khác nhau như sau:
ở đây Pi ,bi (t), ωi,ϴi tương ứng là công suất phát, tín hiệu dữ liệu, tần số phát và lệch pha ngẫu nhiên đối với người dùng thứ i.